Ajax koopt aanvaller Marcos Leonardo van de Saudische club Al-Hilal. Dat melden De Telegraaf en transfergoeroe Fabrizio Romano. Volgens De Telegraaf betaalt Ajax 19 miljoen euro, Romano houdt het op 17,5 miljoen euro. Na wat papierwerk en een medische keuring kan de Braziliaan aansluiten bij de selectie van Ajax. Hij zou met technisch directeur Jordi Cruijff een contract tot 2031 bij Ajax hebben afgesloten.
Voor de nummer 2 van Saudi-Arabië maakte de spits sinds september 2024 in 82 duels 48 doelpunten. Als derde spits achter Karim Benzema en Darwin Nuñez komt de spits nu niet meer in de plannen van Al-Hilal voor. Dat maakte de weg vrij voor Ajax om de centrumaanvaller over te nemen.
Leonardo halen probeerde de club al eerder in 2017, maar toen ving het bot bij het Braziliaanse Santos waar de spits de jeugdopleiding doorliep. In januari 2024 maakte Leonardo uiteindelijk voor 22 miljoen euro de overstap naar het Portugese Benfica. Daar wist hij in 17 wedstrijden, deels als invaller, 8 keer het net te vinden. Later dat jaar vetrok hij voor 40 miljoen naar Al-Hilal.
Volgens De Telegraaf ondergaat Leonardo morgen de medische keuring. Ajax was na het vertrek van centrumspitsen Wout Weghorst (FC Twente) en mogelijk Kasper Dolberg op zoek naar een nieuwe man in de punt van de aanval. Met Leonardo hoopt de club die vedette gevonden te hebben.
Volgens Romano zou Ajax het ook hebben gemunt op Girona-middenvelder Azzedine Ounahi. Die Marokkaanse WK-ganger werkte in Spanje samen met Míchel, de nieuwe trainer van Ajax 1. Ounahi, die een goede indruk maakte op het WK, kost maximaal 25 miljoen euro.
Dan moet de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff wel haast maken. Op 23 juli moet Ajax namelijk al aan de slag in de voorronde van de Conference League. Daar speelt de club tegen het Servische FK Vojvodina of het Hongaarse Ferencváros.