Het werd vooraf gezien als de eerste échte test voor het Ajax van Míchel Sánchez: de kraker tegen landskampioen PSV. Na een aantrekkelijke eerste helft met grote kansen aan beide kanten en een tweede helft waarin het even volledig ontspoorde, kwamen de bezoekers uiteindelijk als winnaar uit de strijd. In de Johan Cruijff Arena werd het 1-3 en zo leed Ajax in de tiende wedstrijd die het dit seizoen speelde voor het eerst een nederlaag.
Voordat het spektakel vanavond van start ging, nam eerst Mika Godts afscheid van de Johan Cruijff Arena. In een shirt van de F-side maakte hij een ereronde door het stadion. Godts kwam in januari 2023 voor zo’n 1 miljoen euro over van Genk. Deze zomer vertrok de Belgische linksbuiten voor zo’n 45 miljoen naar Paris Saint-Germain. Dat bedrag kan door bonussen nog oplopen tot 55 miljoen.
Daarna was het tijd voor een sfeeractie aan de kant van het stadion waar de harde kern zit. “I can feel it coming in the air tonight”, was te lezen op twee horizontale spandoeken. Toen het betreffende nummer van Phil Collins vervolgens uit de speakers knalde, kwam daar een immens verticaal spandoek bij, dat van boven naar beneden werd uitgerold. Op dat spandoek de naamgever van de thuisploeg van vanavond: de Griekse held Ajax.
Ook op het veld gebeurde direct al van alles, maar niet op een manier die de thuisfans kon bekoren. Want na vijf minuten al kopte PSV-spits Ricardo Pepi de 0-1 binnen, na een assist (ook een kopbal) van Ruben van Bommel. Wat volgde was een eerste helft die alle kanten op ging met enorme kansen voor zowel Ajax als PSV.
Domper op slag van rust
Een van die kansen was voor Tolu en dan weet je het wel dit seizoen. Toen het hele stadion nog schreeuwde om een strafschop nadat Davy Klaassen naar de grond was gegaan, kwam de bal bij Tolu terecht en die frommelde hem daarna knap in de PSV-goal. Toen heel de Arena zich al opmaakte voor de rust volgde er toch nóg een goal. Na een hoekschop kwam de bal bij Lutsharel Geertruida terecht en die werkte de bal met een boogje over Marc ter Stegen heen. Een behoorlijke domper voor Ajax.
De tweede helft was een stuk minder aantrekkelijk dan de eerste. Zoveel grote kansen als Ajax in de eerste helft had, zo moeilijk lukte het na rust om iets te creëren. Gedurende die tweede helft probeerde Míchel Sánchez daar verandering in te brengen, onder meer door met Sofyan Amrabat en Viktor Tsygankov twee debutanten in te brengen. Misschien nog wel opvallender was het dat Míchel ook Dolberg en Marcos Leonardo bracht. Leonardo kwam zo enige tijd linksvoor te staan, wat niet bepaald een succes was.
Dat veranderde even later toen Abdellah Ouazane in het veld kwam en Leonardo wat meer richting het centrum schoof. Al snel kreeg Ouazane een grote kans toen hij het strafschopgebied van PSV in dribbelde, maar met rechts plaatste hij de bal net over de goal.
Vlam in de pan
Tien minuten voor tijd ontspoorde het ineens volledig toen Van Bommel met enorme snelheid op Aaron Bouwman inbeukte. Bouwman zag Van Bommel niet aankomen en moest geblesseerd van het veld. Van Bommel kreeg geel, maar de hele Arena vond het rood. Op het veld sloeg de vlam ook in de pan toen Youri Baas Ruben van Bommel aanvloeg. Wisselspelers en staf renden daarna het veld in.
Toen iedereen weer tot bedaren leek gekomen, werd het ook nog even knokken langs de zijlijn. De VAR greep niet in, waardoor het dus bij geel voor Van Bommel bleef. Ook Baas en de inmiddels gewisselde Geertruida en bankzitter Ivan Perisic kregen geel.
Bij Ajax bleek het pijpje op dat moment al enige tijd leeg te zijn, waardoor ook het perspectief op de gelijkmaker langzaam verdween. In de blessuretijd maakte PSV het nog iets pijnlijker door er 3-1 van te maken. Bosniër Esmir Bajraktarević, een half uur eerder ingevallen, was de doelpuntenmaker.
Door de eerste nederlaag van het seizoen staat Ajax nu na vier competitiewedstrijden op zeven punten. Volgende week zaterdag wacht een uitwedstrijd in Sittard tegen Fortuna, dat ook op zeven punten staat.