Aan de City Swim doet jaarlijks ook een aantal mensen mee die zelf lijden aan ALS. Een van hen is Arjen van de Merwe, oud-wijkagent uit West. Op een bootje is hij vandaag door zijn vrienden van de politie voortgetrokken door de grachten.
Arjen van de Merwe kreeg zijn diagnose twee jaar geleden, nadat hij een jaar eerder last kreeg van zijn handen en een trilling in zijn gezicht. “Op het moment dat je dat definitief hoort, dan zakt wel de grond onder je voeten vandaan.”
Vandaag doet Van de Merwe mee aan de City Swim, samen met zijn vrouw en oude buren. Vanaf de start op de Keizersgracht tot aan de finish op het Marineterrein wordt hij in een bootje voortgetrokken. “Heel tevreden en voldaan”, zegt hij na afloop. “En weer met zo’n gevoel dat ik me eigenlijk ook weer een dag geen patiënt heb gevoeld. Echt heel fijn gevoel.”
Recordopbrengst
In totaal zwommen zo’n 3300 mensen mee met de vijftiende editie van de City Swim. Samen haalden ze een recordopbrengst op van 3.007.246 euro. De volledige opbrengst gaat naar onderzoek naar ALS en aanverwante ziekten PLS en PSMA.
ALS is een progressieve ziekte waarbij steeds meer spieren uitvallen. Op dit moment is er nog geen medicijn beschikbaar voor mensen met ALS. “Het gekke is, ik voel me helemaal niet ziek. Maar over elke beweging die ik maak, moet ik moet nadenken.”
Met zijn deelname aan de City Swim hoopt Van de Merwe anderen te laten zien dat een diagnose ALS niet betekent dat het leven direct ophoudt. “Ik hoop dat mensen die net de diagnose hebben gekregen zien dat het niet meteen het einde betekent. Maak er nog wat van.”