Burgemeester Halsema voert op dit moment een grondige evaluatie uit naar het op het laatste moment afblazen van het muziekfestival Music On in Oost. Ze sluit niet uit dat er lessen moeten worden getrokken; zowel door de gemeentelijke organisatie als door de organisator zelf.
“Als u die brief heeft gelezen waarin ik zeg dat ik met mijn rug tegen de muur sta, dan heeft u ook kunnen lezen dat ik daarin zeg dat dit niet voor herhaling vatbaar is en dat ik wil dat dit heel grondig geëvalueerd wordt”, aldus de burgemeester in het AT5-programma Het Gesprek met de Burgemeester.
Het festival Music On werd twee weken geleden in sportpark Middenmeer op het allerlaatste moment afgelast vanwege acute zorgen over de veiligheid van een festivaltent. De organisator had in de oorspronkelijke vergunningsaanvraag een ander type tent opgegeven dan er uiteindelijk op het terrein werd geplaatst. Hoewel de organisatie dit medio maart al had laten weten aan de vergunningverlener, gaf de Omgevingsdienst uiteindelijk een negatief advies af.
Volgens Halsema was er onder meer angst dat de wind via de ingangen vat zou krijgen op de constructie, waardoor de tent zou kunnen opbollen en instorten.
Nachtelijk mailtje
Halsema werd pas in de nacht voorafgaand aan het festival rond 01.00 uur via de mail op de hoogte gesteld van de problemen. Omdat zij om half vier ’s nachts wakker werd en haar e-mail checkte, kon zij om 04.00 uur reageren. “Het is gewoon een samenloop van toevalligheden. Maar ik checkte het en dat was maar goed ook”, blikt Halsema terug. “Ik ben een slechte slaper.”
Normaal gesproken lopen dit soort vergunningstrajecten via de stadsdelen, die gemandateerd zijn om de vergunningen te verlenen. Halsema: “Alleen in situaties waarin er onzekerheden ontstaan, waarin men ook zich afvraagt wat te doen, word ik erbij getrokken en dat is hier gebeurd.”
Met de rug tegen de muur
Halsema deelt de frustratie over het late besluit, maar stelt dat zij geen andere keuze had. “De Omgevingsdienst gaf een negatief advies. Het was voor mij op dat moment niet meer te beoordelen of dat alleen een theoretische kwestie was.”
De burgemeester zegt dat het advies stond vol met complexe, technische omschrijvingen die voor haar niet te controleren waren. “Of dat alleen een theoretische aangelegenheid was of ook een reëel risico, kon ik niet beoordelen. En ik kan natuurlijk zo’n risico niet nemen met een negatief advies. Want u weet ook allemaal, stel dat ik dat advies in de wind had geslagen. En ik had gezegd, ach, het stadsdeel zegt het zal wel goed komen, die zegt het komt wel goed en er gebeurt iets. En ik heb zo’n negatief advies terzijde geschoven. Nou, dan hadden wij hier een heel ander gesprek gehad.”
Nauwkeurige reconstructie
Hoewel de Omgevingsdienst al op dinsdag 5 mei een negatief advies had neergelegd bij het stadsdeel, werd de burgemeester pas dagen later ingelicht. Waar het in die tussentijd precies is misgegaan tussen het stadsdeel, het Stedelijk Evenementenbureau en de Omgevingsdienst, durft Halsema nog niet te zeggen. “We zijn het echt heel nauwkeurig aan het reconstrueren, bijna van dag tot dag, zodat we weten wanneer welke beslissingen zijn genomen, wie wanneer steken heeft laten vallen. En ik durf er nu nog niet precies een oordeel over te vellen, maar we gaan het wel nauwkeurig na.”
Halsema weet wel dat er tussen dinsdag 5 mei en zaterdag 9 mei nog gesprekken zijn gevoerd. “En dat men blijkbaar ook gedacht heeft dat men dat op zou kunnen lossen. En op vrijdagmiddag, ik geloof om een uur of 18.00 uur, is men gaan bellen met het Stedelijk Evenementenbureau, omdat men tot de conclusie kwam, ‘het blijft een negatief advies en we komen er niet uit’. En of daar fouten bij zijn gemaakt, kan ik nu niet beoordelen.”
Zorgen in de sector
Organisator Loveland liet eerder weten dat de samenwerking met de gemeente normaal gesproken altijd soepel verloopt en dat er in de sector vaak vanuit wordt gegaan dat ‘het wel goed komt’. Halsema heeft zelf nog geen contact gezocht met de organisatie. “Nee, nog niet. Ik wil eerst gewoon precies weten wat er is gebeurd. Want kijk, ik kan me niet voorstellen, maar als het zou zijn dat de organisator fouten heeft gemaakt, dan moet ik dat ook in een telefoontje kunnen zeggen.”
Dat andere festivalorganisatoren zich na dit incident zorgen maken over de betrouwbaarheid van hun vergunningen, begrijpt Halsema. Toch benadrukt ze dat deze situatie uniek is. “Het is goed om daarbij op te merken dat dit uitzonderlijk is. Het is ook voor mij de eerste keer in bijna acht jaar, dat ik op het allerlaatste moment zo moet ingrijpen en een evenement af zeg.”
Tegelijkertijd wijst ze op de aangescherpte veiligheidsmaatregelen die destijds zijn ingevoerd na het tragische overlijden van de Jimmy Schepers. Hij werd doodgestoken bij een festival in Sloterdijk. Die organisator had onder andere meer mensen binnengelaten dan volgens de vergunning mocht. “En dat betekent dat er sneller geëscaleerd wordt naar mij, dat ik er sneller bij betrokken word en daarmee ook sneller de bevoegdheid heb om te zeggen, we gaan niet door, want het is niet veilig.”
Concrete adviezen aan de sector wil Halsema nu nog niet meegeven. “Nee, dat kan ik op dit moment niet. Geeft u mij even de tijd, nog een paar dagen, om te zorgen dat we alles goed op een rij hebben. En dan zal ik ook daar lessen uittrekken. En dat zijn lessen voor onszelf en wellicht ook voor een organisator.”
Bekijk hierboven de hele uitzending van Het Gesprek met de Burgemeester, waarin Halsema ook vertelt over wat het betekent dat zij voorzitter is geworden van het internationale gezelschap Pact of Free Cities.