Amateurspeurder Anton van Straten heeft met een paar uurtjes zoeken mogelijk de identiteit achterhaald van ‘Lucky’, de onbekende man die al jaren in een Amsterdams verzorgingshuis verblijft. De Canadese politie heeft inmiddels contact gezocht met het Amsterdamse coldcaseteam.
Vanaf zijn bank met de telefoon in zijn hand zag Anton van Straten (58) uit Tiel het nieuws over de zoektocht naar de identiteit van Lucky. Hij kwam meteen in actie. “Ik zoek al mijn hele leven heel graag dingen uit. Ik wil altijd alles weten. Ik ontdek dingen die anderen niet vinden.”
De man, die de bijnaam ‘Lucky’ heeft, zakte in 2023 in elkaar op straat. Door een infarct kon hij niet meer communiceren, sindsdien woont hij in een verpleeghuis in Amsterdam. In een poging om achter zijn identiteit te komen, deelde de politie deze week een video van de man.
Daarop begon Anton meteen met het verzamelen van informatie over ‘Lucky’. “Zo werd hij naast Lucky ook ‘Chris de Canadees’ genoemd door mensen die hem weleens zagen”, vertelt hij.
Daarnaast was de man, voor hij getroffen werd door een infarct, aangesloten bij een Boeddhistische gemeenschap in Amsterdam. Daar had hij de naam Lucky gekregen. Ook spraken getuigen tegen de Amsterdamse speurders van het coldcaseteam over ‘een Canadees of Amerikaans-Engels’ accent.
En natuurlijk de beelden. “Er zijn ook verschillende foto’s van hem verspreid.”
Anton besloot te gaan zoeken naar allerlei vermissingssites in Amerika en Canada. “Artificial intelligence was daar een handig hulpmiddel bij. Zo kreeg ik een overzicht van alle websites die er zijn.”
Hij moest ook echt zelf wel aan de slag: AI was niet voor alles inzetbaar. Handmatig ging hij alle sites af om de personen te bekijken. Hij kwam terecht op de website van de politie in Vancouver en daar, alle gezichten bekijkend, dacht hij ‘bingo’.
Mail van Canadese politie
Hij leest een oproep om uit te kijken naar ‘een witte man’ die al meer dan dertig jaar vermist is. Zijn familie had voor het laatst contact met hem in 1993, hij was toen 34 jaar. “Ik zag zoveel gelijkenissen. Zowel qua uiterlijk, maar ook zijn omschreven levensstijl. Deze vermiste man had mentale problemen en begaf zich regelmatig in de natuur. In dat laatste zag ik een link met het boeddhisme.”
Anton stuurde een tip naar de politie in Amsterdam én een mail naar de Canadese politie met al zijn bevindingen. En kreeg tot zijn verbazing snel een mail terug vanuit Vancouver.
“Vanmorgen kreeg ik een bericht van een politieagent. Dat ze contact opnemen met de politie in Amsterdam om dit verder uit te zoeken.”
Een mooi en hoopvol bericht, vindt Anton. Zijn post op Facebook gaat nu viraal. Honderden andere amateurspeurders steunen zijn bevindingen. “Daar moet ik wel even van bijkomen. Maar ik ben blij dat ik het heb gedaan. Ik hoop dat hij een naam en gezicht krijgt.”
Ook denkt hij dat dit misschien anderen kan motiveren mee te zoeken. “Ik hoop dat misschien andere mensen ook gaan zoeken bij dit soort zaken. Ik had een onderbuikgevoel en heb deze link binnen drie uur gevonden. Als je een beetje skills hebt en een achtergrond, weet hoe je moet zoeken, lukt dat.”
Ook veel andere tips die worden nagelopen
Een woordvoerder van politie Amsterdam wil op dit moment nog niets kwijt over hoe serieus deze tip wordt genomen. Wel ziet zij ook overeenkomsten tussen Lucky en deze vermiste man uit Canada, zoals het Canadese accent.
Over bijvoorbeeld overeenkomstige uiterlijke kenmerken, zoals littekens – zoals beschreven op vermissingsites – wil ze niets zeggen.
“Wij hebben veel tips gehad en gaan alles zorgvuldig uitlopen. Maar we houden ook rekening met de families die nog in onzekerheid zitten. Mochten we concrete aanwijzingen hebben dat het om deze Canadese man gaat, zullen we een zogeheten rechtshulpverzoek indienen daar en daar mogelijk dan wat over naar buiten brengen.”