De meeste Amsterdamse kinderen die vanwege hun geloof of levensovertuiging niet naar school gaan, moeten dat vanaf volgend schooljaar wel weer. Dat schrijft onderwijswethouder Esmah Lahlah in een brief aan de raad. Er worden voortaan namelijk ‘vrijwel geen’ van zulke vrijstellingen van de leerplicht meer verleend na een recente uitspraak van de Hoge Raad.
Lange tijd konden ouders een leerplichtvrijstelling aanvragen op basis van geloof of levensovertuiging. De Hoge Raad heeft hier onlangs paal en park aan gesteld: alleen kinderen die verder dan 6 kilometer van een openbare basisschool of verder dan 20 kilometer van een openbare middelbare school wonen, komen voortaan nog in aanmerking. Eerder scherpte ook Den Haag de regels al aan.
Op dit moment hebben 108 kinderen in Amsterdam een leerplichtvrijstelling op basis van geloof of levensovertuiging. Zij krijgen bijvoorbeeld thuisonderwijs. Het college deelt de zorgen van D66 en de VVD over het gebrek aan toezicht op deze groep. “Ieder kind in Amsterdam verdient de beste kansen en goed onderwijs”, aldus wethouder Lahlah. “Daarom is het heel goed dat de Hoge Raad heeft bepaald dat kinderen die nu niet naar school gaan door deze vrijstelling van leerplicht straks wel naar school moeten.”
Ouders die het aangaat, ontvangen binnenkort een brief van de gemeente over de gevolgen. Bij sommigen zal er sprake zijn van maatwerk, bijvoorbeeld wanneer kinderen leerachterstanden hebben of ‘niet gewend zijn aan een schoolse setting’.