Esmah Lahlah, nu bijna drie maanden wethouder onderwijs en jeugdzorg, blijft de koers varen die de stad al deed: inzetten op het bestrijden van kansenongelijkheid. Dat zegt Lahlah in AT5’s Park Politiek. “Ik maak me er misschien nog wel het meeste zorgen over dat het nog steeds uitmaakt waar je wieg staat en wat je achtergrond is. De verschillen tussen stadsdelen en scholen zijn enorm.”
Lahlah komt uit Tilburg en diende eerder als Tweede Kamerlid voor PvdA/GroenLinks. Daar zat ze niet op haar plek, zo zegt ze zelf. “Het was ook een heel intensieve periode, maar ook echt wel een eer om volksvertegenwoordiger te zijn. Ik heb het drie jaar lang met veel liefde en energie gedaan heb, maar ook wel tot de ontdekking gekomen dat die lokale politiek dicht bij de inwoners en samen ook met de inwoners bouwen mij beter ligt. In Den Haag was er te weinig inhoud en word je te veel opgeslokt door de waan van de dag.”
Woning
Inmiddels heeft Lahlah een woning in de stad gevonden. Afgelopen zomer heeft ze Amsterdam al leren kennen. “Ik had het voorrecht om in de zomer in een appartementje van een vriendin te verblijven, waardoor ik op heel veel vlakken en in verschillende buurten kon rondkijken”, geeft ze aan. “Inmiddels heb ik vers van de pers te horen gekregen dat ik een woning heb en maandag de sleutel ontvang.”
De afgelopen maanden leerde ze de stad kennen door veel hard te lopen naar woningen waar ze op reageerde. Ook had ze de tijd om zich in te lezen in haar dossiers.
Kansenongelijkheid
In de aanpak van de ongelijkheid in het onderwijs benadrukt Lahlah dat structurele verandering tijd nodig heeft. Hoewel er volgens haar in eerdere collegeperiodes al stappen zijn gezet, is het probleem volgens haar niet zomaar verdwenen. “Kansenongelijkheid tegengaan is iets waar je een lange adem voor moet hebben. Dat is niet van vandaag op morgen opgelost. Dat duurt jaren en soms ook generaties.”
Een van de grootste uitdagingen blijft het lerarentekort, met name in kwetsbare wijken als Zuidoost, Nieuw-West en Noord. Ondanks maatregelen zoals zij-instromers en regelingen voor huisvesting, voorspellen rapporten opnieuw een stijging van de tekorten door onder andere leraren die met pensioen gaan. Lahlah blijft inzetten op de koers van vorige colleges: “Denk aan het verlagen van de werkdruk, ondersteuning voor beginnende leerkrachten en het inzetten van het gouden lerarenticket voor reiskosten of parkeervergunningen.”
Basisvaardigheden
Ook spreekt Lahlah over de kwaliteit van het onderwijs, waarbij ze ook wil opmerken dat de leerresultaten in het primair onderwijs vooruit zijn gegaan. “Helaas zien we met name in het voortgezet onderwijs dat die basisvaardigheden achteruitgaan.”
Of de overheid meer moet sturen op het curriculum? “Dat is een taak van met name de landelijke overheid. Die geeft natuurlijk de kaders en de doelen mee en de inspectie stuurt daar vervolgens op met hun oordelen. Voor mij is dat een van de gesprekken die ik met schoolbestuurders ga voeren. Ik wil niet aan tafel bedenken wat nodig is, maar in gesprek gaan met onderwijzers om te horen wat echt helpt.”
Onvoldoende of zwak
Concreet hebben in het basisonderwijs 27 procent van de scholen in Amsterdam de afgelopen jaren een slechte beoordeling gekregen: de Inspectie gaf het predicaat ‘onvoldoende’ of ‘zwak’. Lahlah: “Het streven is dat de beste school de school om de hoek is. Ouders maken zich terecht zorgen wanneer een school onvoldoende scoort, maar vaak gaan die scholen direct een hersteltraject in om de kwaliteit aan te passen. Onze inzet is nadrukkelijk om te zorgen dat alle buurtscholen de kwalificatie voldoende of goed behalen.”
Bekijk hierboven het hele interview met wethouder Lahlah, waarin ze ook haar visie deelt op de jeugdzorg: is het decentraliseren wel een goede keuze geweest?